Ben je een rollercoasterfreak, waterrat, kampeerfan of ben je toch eerder te vinden voor een luxueuzer verblijf in een fijn hotel? Europa-Park in Duitsland heeft alles in huis voor een onvergetelijke (mini)vakantie. Wij stuurden Vetex-blogger Jasper met zijn familie – inclusief vijfjarige kapoen Theo – enkele dagen op pad.
Europa-Park. Hoe geraak je er?
We trokken drie dagen lang naar Europa-Park, een van de grootste en bekendste attractieparken van Europa. Het ligt in het dorp Rust, op de grens van Frankrijk en Duitsland. Het is iets meer dan 500 km van Brussel en de beste route is via Luxemburg. Zo vermijd je de tolwegen in Frankrijk. Europa-Park is een prachtige eindbestemming, maar het is ook een leuke tussenstop tijdens een doorreis naar Oostenrijk of Italië.
De korte geschiedenis van het park
De oprichters en eigenaars van Europa-Park zijn de familie Mack. De geschiedenis van het park gaat terug tot de 18e eeuw – naar het dorp Waldkirch – waar Paul Mack al snel naam maakte met zijn expertise in wagenbouw. Aan het begin van de 20e eeuw begon het familiebedrijf attracties te bouwen voor kermissen.
In 1972 reisden Franz Mack en zijn zoon naar de Verenigde Staten, waar ze het idee kregen om een attractiepark te bouwen dat zou dienen als showroom voor de attracties van MACK Rides. Tot op vandaag verkoopt het bedrijf nog steeds attracties die ook in Europa-Park zelf te vinden zijn. Zo staat bijvoorbeeld een broertje van de Atlantica SuperSplash in Plopsaland De Panne.
Op 12 juli 1975 opende Europa-Park voor het eerst zijn deuren. In dat eerste jaar trok het park zo’n 250.000 bezoekers. In 2024 waren dat er maar liefst 6 miljoen, met daarnaast nog eens 1 miljoen bezoekers voor de waterwereld Rulantica.
Europa-Park telt meer dan 100 attracties, 20 themagebieden en 6 themahotels, en is daarmee een belangrijke motor voor de regionale economie. De groei sinds 1975 is indrukwekkend: van 16 naar 95 hectare, van 50 naar 5.000 werknemers en van één poppenshow naar 23 uur aan shows per dag.
Jasper
Silver Lake City
Eenmaal aangekomen in Silver Lake City – het campinggedeelte van Europa-Park – ontdekten we meteen de unieke overnachtingsmogelijkheden. Je hebt de keuze uit tipitenten, blokhutkamers, huifkarren en Western Houses. Momenteel zijn er 630 bedden beschikbaar. Er wordt hard gewerkt aan uitbreidingen om nog meer mogelijkheden te bieden. In de toekomst komen er nog 2.000 bedden bij, samen met nieuwe restaurants en een eigen brouwerij.
Wij overnachten in Tipi Town, een deel van Silver Lake City. We verbleven in een van de blokhutten die rondom het meertje liggen. Het was erg rustgevend om buiten in je eigen schommelstoel te zitten.
Jasper
De blokhutten zijn uitgerust met verwarming en een afsluitbare kast. Voor het slapen moet je wel zelf een slaapzak of deken meenemen, maar de kamer is voorzien van wifi, 230V-stopcontacten en verlichting.
Voor een goede nachtrust zijn oordopjes aangeraden, aangezien de blokhutten niet goed geïsoleerd zijn.
Jasper
In het dorp kan je terecht bij Cantina Amigos en Silver Lake Saloon voor ontbijt en avondeten. Daarnaast zijn er verschillende sanitaire voorzieningen, een barbecuezone, een medische automaat, een geldautomaat, een drankautomaat en een wassalon aanwezig.
Zodra we ingecheckt waren, kregen we onze toegangstickets voor het park. We konden gratis parkeren op de parking van Tipi Town, die op slechts vijf minuten wandelafstand van de ingang van Europa-Park ligt.
Upgraden naar themahotel(s)
Hou je van kamperen, dan is Silver Lake City echt een aanrader. Heb je liever wat meer comfort, dan kan je ook een overnachting boeken in een van de zes themahotels. Een extra voordeel is dat deze hotels achter het park gelegen zijn. Via een speciale hotelingang kan je het park elke dag een halfuur vroeger binnengaan. Bovendien kan je gratis gebruikmaken van de wellnessfaciliteiten van alle andere hotels. Het ontbijt in de hotels is daarnaast veel uitgebreider dan dat in Silver Lake City.
Aangekomen in het park
Wat dit park zo uitzonderlijk maakt, zijn de 20 themagebieden die tot in de puntjes zijn uitgewerkt. Doordat de thematisering zo on point is, waan je je echt op vakantie.
De gebouwen, horeca en zelfs de vegetatie zijn voor elk deel specifiek uitgekozen. Zo kan je bijvoorbeeld in Italië pizza krijgen, in Scandinavië visbroodjes en in Spanje churros.
Japser
In Luxemburg kan je terecht bij FoodLoop, waar je eten letterlijk over de kop gaat! Je bestelt je maaltijd via een touchscreen, en het eten en drinken van je keuze arriveert op je tafel via een mini-achtbaan. De rails lopen boven de 215 zitplaatsen en geven het gezellige restaurant in de goud-blauwe piramide een unieke charme. Voor een Belgisch themagebied is het nog even wachten, maar volgens insiders zit er wél iets aan te komen.
Als je bij de ingang een grondplan meeneemt, kan je aan de kleuren onderaan (groen, oranje of rood) zien of het een rustige, gemiddelde of drukke dag wordt in het park.
Een overzicht van alle themagebieden vind je ook vlak na de ingang. Daar wandel je onder het EP-Express-station Alexanderplatz door en kan je aan de bouwstijl van de gebouwen de verschillende landen herkennen. Aan het einde van de straat vind je het kasteel van Balthasar. In het kasteelrestaurant kan je genieten van typische Baden-Elzas-gerechten. Daarna is het heerlijk wandelen in de betoverde tuin. Het kasteel vormt het perfecte decor voor zowel bruiloften als bedrijfsfeesten.
Onze aanraders
Als je met kinderen naar Europa-Park komt, is Ierland een absolute aanrader. Dit themagebied is volledig ingericht voor kleine avonturiers. Je vindt er tal van speeltuigen, glijbanen en leuke kinderattracties. In dit deel van het park ligt The O’Mackay’s Bar, een authentieke Ierse pub waar je kan genieten van een frisse Guinness en een gevarieerd aanbod aan lekkere gerechten, waaronder shepherd’s pie. Het is hier meestal rustig om iets te eten, want dit deel van het park wordt vooral bezocht door gezinnen met jonge kinderen. Doorheen het hele park kan je trouwens ook verschillende kinderattracties en speeltuinen terugvinden. Op de website vind je bovendien een handige tool waarmee je de leeftijd en lengte van je kind kan ingeven en een overzicht krijgt van de attracties waar het in mag.
En dan nu het echte werk: de grotere attracties liggen verspreid over de verschillende themagebieden. Hierbij onze top vijf:
Blue Fire in Scandinavië
Een mega snelle achtbaan met loopings en schroeven waarin je in 2,5 seconden afgeschoten wordt naar 100 km/uur. Bij deze achtbaan testen we de virtualLine. De aanschuif tijd voor deze attractie was op dat moment 40 minuten. Door de virtualLine hadden wij de attractie doorlopen op zeven minuten.
Silver Star in Monaco
De grootste en hoogste achtbaan van Europa-Park. Geen loopings, enkel pure snelheid en sensationele drops.
Voltron in Kroatië
De steilste lancering ter wereld: maar liefst 105°. Verder is er niets wat deze achtbaan niét doet – het is dus beter om je te laten verrassen. Kleine tip: plan deze attractie wanneer je geen volle maaginhoud hebt
Arthur
Wat deze attractie zo bijzonder maakt, is de sterke storytelling, geïnspireerd op de filmtrilogie Arthur en de Minimoys van Luc Besson. Extra leuk: kinderen vanaf één meter kunnen al mee in deze magische belevenis.
Wodan in Scandinavië
Een meer dan een kilometer lange houten achtbaan die twee andere attracties kruist. Snel, krachtig en indrukwekkend gebouwd uit massief hout.
Zeer handig zijn ook de opbergsystemen van de attracties waar je je rugzak niet mee op kan nemen. Ze zijn specifiek voor jouw achtbaan en gaan enkel open wanneer je terug bent van de rit. Bij Arthur en Voltron krijg je zelfs je persoonlijke kluis met keycard.
Jasper
Waterwereld Rulantica
De thematisering van deze waterwereld overtreft opnieuw alle verwachtingen. Je vindt hier meer dan vijftig waterattracties. Onder deze attracties zijn er speeltuinen voor kleinere kinderen, een lazy river en snellere glijbanen voor de echte waaghalzen.
Bij aankomst krijg je aan de balie een armbandje met een krediet van 150 euro. Met dit bandje kan je gratis gebruikmaken van een locker en alle betalingen in het park doen. Aan het einde van de dag betaal je je rekening aan de kassa bij het buitengaan. Voor kinderen kan de betaalfunctie van het bandje worden geblokkeerd.
Ook op het vlak van horeca kom je niets tekort: er zijn verschillende restaurants en twee poolbars. Op sommige avonden zorgen dj’s voor sfeer met live muziek aan het buitenbad.
Jasper
Snorkelen doe je hier niet zomaar, dat gebeurt met een VR-bril. Je ontdekt de onderwaterwereld rondom het mysterieuze eiland Rulantica. Voor deze attractie moet je wel ter plaatse nog een apart ticket kopen.
Voor wie op zoek is naar extra ontspanning, is er het saunacomplex (toegankelijk vanaf 18 jaar). Dat is beschikbaar is tegen een meerprijs. Het nabij gelegen Kronasar hotel is ingericht als een natuurhistorisch museum. In de lobby kan je een gigantisch skelet terugvinden van een waterdier.
Culinair genieten bij Eatrenalin
De fine dining-beleving Eatrenalin opent nieuwe dimensies van culinaire hoogstandjes. Je geniet er niet alleen van smaak, maar ook van geur en sfeer. In dit unieke restaurant word je letterlijk en figuurlijk langs verschillende thematische ruimtes gereden, waarbij elke kamer een andere zintuiglijke ervaring biedt. Aan deze exclusieve ervaring hangt wel een stevig prijskaartje: de goedkoopste formule bedraagt 255 euro per persoon.
