Ik geef het hier maar meteen toe: ik ben helemaal geen hardcore walsfanaat, heb nog nooit Blauwe Donau aangevraagd op een feestje en klassieke muziek staat niet echt bovenaan mijn Spotify Wrapped.
En toen waaide er begin december plots een uitnodiging binnen in m’n inbox. Eentje voor André Rieu’s legendarische kerstshow in Maastricht. Je weet wel, die show die je soms rond de feestdagen op televisie ziet voorbij komen.
Mijn eerste gedachte? André Rieu en ik? Wat hebben die mensen in godsnaam in mijn dossier gevonden? Een seconde of drie twijfel dus. Maar vooral omdat mijn moeder al jaren zegt dat ze dit wel eens wil doen, reden we op een winterse zondag richting Maastricht. Bonuspunten bij La mamma verzekerd.
Een warm welkom in Maastricht
Ons logeeradres was het Van der Valk Hotel. Geen slecht begin, integendeel. We placeerden onze auto op de parking van het hotel en een shuttlebus bracht ons rechtstreeks naar het MECC. Dat was voor de gelegenheid helemaal getransformeerd tot een betoverende concertzaal, inclusief overdekte kerstmarkt. Zo eentje waar de kerstman himself jaloers op zou zijn. Je vergeet direct dat je eigenlijk in een congrescomplex staat.
Drie uur durende mix van muziek, spektakel en kippenvel
Eenmaal genesteld op onze stoel op rij vijf begon de show. Zelfs als je geen diehard Rieu-fan bent, word je meegezogen in dit pure spektakel. Je komt hier meer dan een koppel ogen en oren te kort. Te beginnen bij het 60 koppige Johann Strauss Orkest onder leiding van een onvermoeibare Maestro himself. Daarnaast zijn er de tientallen dansers & ijsschaatsers die er geen standaard optreden van maken, maar een echte kerstfilm in real life.
Hoogtepunten waren er genoeg. De fantastische Emma Kok bracht haar verbluffende stem mee op het podium en kreeg de zaal muisstil. En dan was er Michel Tirabosco, een Zwitserse panfluitspeler die geboren werd zonder onderarmen. Zijn optreden was pure klasse. Prachtig en pakkend tegelijkertijd.
Vetexbart
De avond eindigde dan weer in een onverwachte partyvibe. De Macarena knalde door de micro’s en speakers, en jawel: de knapen van Los Del Rio stonden plots mee op het podium. Twee gepensioneerde legendes die nog altijd meer dan genoeg energie hebben. Het hele MECC stond recht – handen in de lucht – alsof we samen terug naar 1993 werden gekatapulteerd.
Ruim drie uur lang, inclusief meer dan een uur bisnummers en een publiek dat maar niet genoeg krijgt van ‘nog eentje?’ Als afsluiter zette het orkest All I Want for Christmas in. De perfecte finale van een onvergetelijke zondagnamiddag.
Showcooking buffet & gezellig uitbollen
Na al dat muzikaal geweld bracht de shuttle ons terug naar het Van der Valk hotel. Daar stond een gigantisch showcooking buffet heerlijk voor ons te dampen. Denk aan: geurende soepen, verse pasta’s, vlees en vis recht van de grill en kleurrijke salades … kortom: alles wat je nodig hebt om maximaal te genieten en een perfecte dag meer dan voldaan (dankuwel dessertjes) af te sluiten.
Conclusie: zelfs als het niet jouw genre is, is dit een once in a lifetime
Eerlijk? Ik ging hier naartoe met een vleugje scepsis en zonder al te veel verwachtingen. ‘Is dat wel iets voor mij?’ Toch kwam ik terug met een warm gevoel, heel wat mooie momenten met La mamma en tonnen respect voor het vakmanschap en de formidabele sfeer die Rieu hier neerzet. Het arrangement – hotel, shuttle, buffet en tickets voor de show – maken de ervaring helemaal compleet. Je moet zelf niets regelen, gewoon genieten.
Goedkoop? Nee. Maar met zoveel organisatie en oog voor detail weet je dat het iedere cent meer dan waard is geweest. Zoek je nog een verrassend kerstcadeau of origineel weekendje weg? Probeer dit, zelfs al denk je eerst: ‘toch niet echt mijn ding.’
